Los rápidos cambios en las tecnologías, la intensificación en los ritmos de trabajo y las demandas de mayor productividad y rapidez en la adaptación del trabajador generan estrés físico y mental.

Esta rápida reflexión sobre la evolución de las condiciones de trabajo y de su influencia en la salud de los trabajadores nos permite comprender que lo que era tolerable hace unos pocos años, hoy ya no lo es, ni laboral ni socialmente. Y aunque lamentablemente aún tengamos que seguir combatiendo a empresas y empresarios que lo anteponen al principio elemental de la eliminación y la prevención del riesgo en el trabajo —el principio del beneficio económico inmediato—, cada día la cultura preventiva, la conciencia social, las legislaciones y el poder coercitivo de los estados hace que empiecen a no ser rentables estas prácticas.

Este cambio en la cultura preventiva —siendo aún insuficiente— ha tenido como protagonistas a los trabajadores, que son los que mayoritariamente pierden la salud en el trabajo, a las organizaciones sindicales y patronales, a las organizaciones nacionales e internacionales, etc.; en definitiva, a todos los agentes sociales que participan en el mundo de las relaciones industriales, unidos en un ideal común de mejorar las condiciones de trabajo y la erradicación del accidente de trabajo y la enfermedad profesional como consecuencia de la falta de medidas preventivas.

Asimismo, cada vez deberá prestarse mayor atención a la detección, prevención, control y tratamiento de las enfermedades derivadas del trabajo, especialmente de aquellas que, como el estrés, pueden ser de origen laboral, pero también no laboral.

Las tendencias actuales de cambio que han modificado el contexto organizativo (hoy, a diferencia de otros tiempos, se puede trabajar casi en cualquier sitio), contextos demográficos revolucionarios por una mayor incorporación de las mujeres al trabajo, envejecimiento de la población activa, la diversidad intergeneracional en las empresas, etc., como en la ocupación (una proporción creciente de los trabajadores está en el sector servicios), auguran, de cara al futuro, la emergencia de un nuevo marco preventivo por la aplicación de las nuevas tecnologías, nuevos procesos y nuevas condiciones organizativas, en la que sin duda tendrán una importancia cada vez mayor los riesgos ergonómicos y psicosociales frente a los tradicionales, que estarán fundamentalmente ligados a los nuevos avances que, como en el caso de las nanotecnologías y partículas ultrafinas, la robotización, la implantación de las nuevas tecnologías de la comunicación y la informatización, la utilización masiva de las big data, etc., pueden incrementar diversos tipos de riesgo que se traducirán en lesiones profesionales poco conocidas y, por lo tanto, sin prevención en la actualidad.

En definitiva, tenemos que estar muy atentos a lo que algunos conocemos como el T4.0 (Cuarta Revolución Industrial), que, gracias a la globalización, se está acercando como un tsunami silencioso y que, a muy corto plazo, afectará de forma masiva a nuestros sistemas productivos y de relaciones industriales y laborales, generando problemáticas totalmente nuevas y que ya han sido anunciadas en distintos foros, y para las que no tenemos respuestas en estos momentos.