Cáncer ocupacional: sustancias carcinogénicas

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Bertha Eugenia Polo Alvarado Médico cirujano, especialista en salud ocupacional, magíster en Salud Ocupacional y Ambiental, máster universitario en Toxicología. Vicepresidente de la Junta Directiva de la Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo.

18 Mayo 2018

6 min de lectura

Investigación

Edición N°5 - 2018

Sustancias carcinogénicas y cáncer ocupacional

Importante

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) (1), el cáncer es la segunda causa de muerte en las Américas, que causó 1,3 millones de muertes en el año 2012, y se estima que para el año 2030 ocasionará 2,1 millones de muertes, casi duplicando la cifra del 2012. En América Latina y el Caribe se presenta el 47% de dichas muertes.

En Colombia, de acuerdo con las estimaciones de incidencia, en el período 2000-2006 cada año se presentaron cerca de 70.887 casos anuales de cáncer: 32.316 en hombres y 38.571 en mujeres; con una tasa de incidencia ajustada por edad anual para todos los cánceres, excepto cáncer de piel, en el mismo período de 186,6 casos por cada 100.000 hombres y 196,9 casos por cada 100.000 mujeres. Según las estadísticas del Globocan, para Colombia en el año 2012, aproximadamente 196 personas enfermaron de cáncer y 104 personas fallecieron cada día por esta enfermedad. (2) (3)

Entre los hombres, las principales localizaciones de cáncer fueron, en orden decreciente: próstata, estómago, pulmón, colon, recto y linfoma no-Hodgkin. Entre las mujeres, las principales localizaciones fueron mama, cérvix, tiroides, estómago, colon, recto y ano. (3)

Para el año 2011 (4), la OMS, en su nota técnica de prevención, menciona que el 19% de todos los cánceres que ocurren en el mundo son atribuibles al medio, en particular al entorno laboral, lo que supone 1,3 millones de muertes cada año. Las causas ambientales externas de cáncer son factores del medio que aumentan el riesgo de cáncer, como la contaminación del aire, las radiaciones ultravioletas y el radón en interiores. Entre algunos de los cánceres ocupacionales más frecuentes se encuentran el cáncer de pulmón, el mesotelioma y el cáncer de vejiga.

Se ha estimado que la proporción causada por factores relacionados con la ocupación varía desde un escaso porcentaje hasta un 33%. Para el caso particular del cáncer de pulmón, una de cada 10 muertes está estrechamente relacionada con riesgos presentes en el lugar de trabajo. En el caso de la mortalidad por mesotelioma, esta fracción puede ser del 90%, ejemplo de un cáncer raro y monocausal, siendo el asbesto casi su única causa. (5)

Un agente se define como carcinógeno, según IARC – WHO, si produce un incremento de la incidencia de neoplasias malignas, ya sea reduciendo su tiempo de latencia o incrementando su gravedad o su capacidad de multiplicación. (6) Se ha manejado como sinónimo el término cancerígeno. (7) IARC – WHO clasifica los agentes de la siguiente forma:

Tabla 1. Ejemplo de carcinógenos Ocupacionales según clasificación IARC (8)

Grupo	Explicación	No. Agentes	Ejemplos ocupacionales
1	Carcinógeno para los humanos	120	Asbesto, Sílice, Benceno, Compuesto de Cromo hexavalente, Bifenilos policlorados
2A	Probablemente carcinógeno para humanos.	81	Compuestos de Plomo inorgánico. DDT, Creosota, Diclorometano y Glifosato
2B	Posiblemente carcinógeno para humanos.	299	Acetaldehido, Etilbenceno, Estireno, Compuestos de plomo orgánico, Paration y tetracloruro de carbono
3	No es clasificable	502	Anilina, Cloroetano, Cromo metálico y compuestos de cromo trivalente
4	Probablemente no carcinógeno para humanos.	1	Caprolactama

Tomado de: http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification
y http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/ClassificationsAlphaOrder.pdf

El cáncer ocupacional se trata de un cáncer cuyo origen se atribuye a la ocupación de la persona, en la que el proceso de la enfermedad se desencadenó por la exposición a una o varias sustancias carcinógenas en el ambiente laboral o por la interacción de esas sustancias con otros factores de riesgo. (2) A manera de ejemplo, Ojajarvi et al., en su metaanálisis, estimaron que la fracción de casos de cáncer de páncreas causada por la exposición ocupacional a solventes orgánicos clorados, tales como tricloroetileno, tetracloroetileno y diclorometano, era de un 1% para las poblaciones nacionales totales, pero de un 29% para las expuestas a estos compuestos en su trabajo. (9)

Por lo tanto, a pesar de que la sustancia esté clasificada como carcinógena, no significa que el trabajador necesariamente vaya a desarrollar cáncer, ya que existen muchos factores que influyen para que esto suceda, como la cantidad, la frecuencia y la duración de la exposición, además de los antecedentes genéticos de la persona.

El cáncer ocupacional genera un gran impacto social, moral y económico, tanto para el trabajador y su familia como para la empresa; por lo tanto, la mejor estrategia es invertir en prevención. En este sentido, para gestionar el riesgo, el primer paso es la identificación del peligro; luego, realizar la evaluación del riesgo para tomar las acciones de control.

A continuación, se pueden ver algunas localizaciones y algunos ejemplos de agentes causales:

Tabla 2. Ejemplo de agentes causales según localización anatómica (10)

Localización	Agentes con suficiente evidencia de cáncer en humanos
Pulmón	Arsénico y compuestos inorgánicos: Asbesto, Cromo hexavalente, Compuestos de Níquel, Sílice cristalina, Escape de motores Diesel
Vejiga urinaria	Arsénico y sus compuestos, Cadmio y sus compuestos, Alquitrán de carbón, Escape de motores diésel, Hollín
Hematolinfático	Cloruro de Vinilo, Óxido de etileno, Tricloroetileno, Benceno, Formaldehido
Hígado	Cloruro de vinilo Plutonio, Torio-232 y sus productos de decaimiento
Riñon	Producción de Aluminio y Arsénico y compuestos inorgánicos

En los diversos estudios, se ha llegado a la conclusión de que no hay un sector económico que implique un riesgo en sí mismo; todo depende de si, durante los procesos de producción, se emplean sustancias o compuestos que están clasificados como agentes carcinógenos y, sobre todo, de qué medidas de seguridad se adoptan para evitar una exposición inadecuada. Cualquier trabajo es seguro si se siguen las normas de prevención establecidas. No instaurar medidas preventivas, no acatar las normas de trabajo y no utilizar los implementos de protección personal específicos contribuyen a aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de origen ocupacional. (2)

Bibliografía:

• Espinosa-Restrepo, M. T. Cáncer de origen ocupacional. Nuevos protocolos para el diagnóstico de enfermedades profesionales. Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo, 2016, págs. 747-796.

• IARC. Agents Classified by the IARC Monographs, Volumes 1–120. 29 de marzo de 2018. http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/ClassificationsAlphaOrder.pdf. (NO SIRVE EL ENLACE)

• IARC. List of Classifications by cancer sites with sufficient or limited evidence in humans, Volumes 1 to 120. 27 de octubre de 2017. http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/Table4.pdf. (NO SIRVE EL ENLACE)

• INC – Instituto Nacional de Cancerología. Colombia. Cáncer ocupacional, actuar ya es el reto. 2012. http://www.cancer.gov.co//files/libros/archivos/c974314853790760878d23819eb0fe9d_Separata%20C%C3%A1ncer%20ocupacional.pdf. (NO SIRVE EL ENLACE)

• IUPAC. Glosario de términos toxicológicos. Buscatox. 1995. http://busca-tox.com/05pub/Glosario%20terminos%20toxicologicos%20toxicologia%20Repetto.pdf. Ojajarvi, I. A., et al. Occupational exposures and pancreatic cancer: a meta-analysis. 2000, Occup Environ Med., vol. 57, págs. 316-24. OMS. Cánceres de origen ambiental y ocupacional. Nota descriptiva N.° 350, julio de 2011. 2011. https://es.scribd.com/document/170099792/Canceres-de-origen-ambiental-y-ocupacional.

• OMS – OPS. Programa de cáncer. 2018. http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=292&Itemid=3904&lang=es. (NO SIRVE EL ENLACE)

• Ospina, M. L., Huertas, J. A., Montaño, J. I. y Rivillas, J. C. Observatorio Nacional de Cáncer Colombia. Rev. Fac. Nac. Salud Pública. 2015. Partanen, T., Monge, P., Wesseling, C. Causas y prevención del cáncer ocupacional. 2009, Acta méd. costarric., vol. 51.