Factores de la personalidad y del comportamiento previo al desarrollo de un síndrome doloroso son aspectos importantes a determinar y deberían ser considerados condiciones premórbidas de origen general de mal pronóstico en una persona que genere un síndrome doloroso crónico. En el mismo sentido, los trastornos emocionales de base más relacionados con un cuadro doloroso son los de ansiedad y depresión, que incluso pueden coexistir en un mismo enfermo hasta en un 50%. En pacientes con depresión, la prevalencia de dolor crónico está reportada entre un 30% y un 60%.

En ausencia de factores previos o comorbilidades emocionales, el desarrollo de trastornos de este tipo en forma concomitante al cuadro doloroso crónico debe ser detectado de forma precoz para evitar que se convierta en un factor de mal pronóstico, y es radicalmente un elemento negativo en la respuesta a los tratamientos médicos farmacológicos (especialmente uso de fármacos opioides, invasivos, programa de rehabilitación, reincorporación y continuidad laboral).

Si el cuadro depresivo se establece, sus síntomas son de mayor severidad, como: estado de ánimo triste, pérdida del interés, agitación o inhibición psicomotora, aumento de peso, insomnio, fatiga y problemas de concentración, reportándose en los pacientes con dolor crónico una respuesta clínica menor a la reportada en forma global, la cual no supera el 9% de resolución.