Acciones educativas virtuales y presenciales
- Fernando Adolfo Correa Velásquez, Especialista en Gerencia en Salud Ocupacional y Médico Veterinario Zootecnista
- 15 Septiembre 2026
- 18 - 22 min de lectura
- Editorial
- Edición N°22 - 2026
Retos y oportunidades para la Seguridad y Salud en el Trabajo en el sector agropecuario
Importante
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Gestión de los Riesgos Biológicos, Mecánicos y Agroquímicos, Introducción
El sector agropecuario mantiene características particulares que lo diferencian de otros sectores económicos. La variabilidad climática, la dispersión geográfica de los lugares de trabajo, la interacción permanente con animales, plantas y microorganismos, así como la utilización de maquinaria, herramientas y productos químicos, generan escenarios complejos para la prevención de accidentes y enfermedades laborales.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha señalado históricamente a la agricultura como una de las actividades económicas con mayores desafíos en materia de seguridad y salud en el trabajo a nivel mundial. Esta realidad también se observa en múltiples sistemas productivos agrícolas y pecuarios de América Latina, donde la diversidad de procesos y condiciones de trabajo exige una gestión integral de los riesgos laborales.
En este contexto, la identificación y gestión de los riesgos biológicos, mecánicos y agroquímicos se convierten en elementos fundamentales para proteger la salud de los trabajadores, fortalecer la cultura preventiva y contribuir a la sostenibilidad de las actividades agropecuarias.
En este propósito, Positiva Compañia de Seguros, impulsa AgroPositiva, una estrategia orientada a fortalecer la cultura preventiva en el sector agropecuario mediante experiencias de aprendizaje que acercan a trabajadores, empleadores y profesionales de Seguridad y Salud en el Trabajo a la identificación y gestión de los principales riesgos presentes en las actividades rurales. Esta iniciativa complementa los procesos de formación y promueve la apropiación práctica de conocimientos para una prevención más efectiva.
Riesgos biológicos: más allá de las zoonosis
Desde una perspectiva preventiva, los riesgos biológicos pueden clasificarse en dos grandes grupos: agentes biológicos microscópicos y agentes biológicos macroscópicos.
| Aspecto | Agentes biológicos microscópicos | Agentes biológicos macroscópicos |
|---|---|---|
| ¿Qué son? | Microorganismos capaces de generar enfermedades infecciosas o parasitarias. | Animales de producción y trabajo presentes en las explotaciones agropecuarias. |
| Incluyen | Bacterias, virus, hongos y parásitos. | Bovinos, equinos, porcinos, ovinos y caprinos. |
| ¿Cómo ocurre la exposición? | Contacto con animales infectados, sangre, tejidos, fluidos, excretas, placentas, fetos, material contaminado, aerosoles o superficies contaminadas. | Interacción directa durante el manejo de los animales y las labores productivas. |
| Principales riesgos | Enfermedades infecciosas y parasitarias. | Lesiones traumáticas por el comportamiento y la fuerza de los animales. |
| Ejemplos | Brucelosis, tuberculosis bovina, leptospirosis, rabia, salmonelosis, rickettsiosis transmitidas por garrapatas, tétanos e infecciones asociadas a heridas contaminadas. | Patadas, cornadas, mordeduras, aplastamientos y golpes por movimientos bruscos. |
| Consecuencias | Enfermedades que pueden afectar la salud de los trabajadores. | Lesiones leves, traumatismos, fracturas e incluso accidentes mortales. |
Es importante destacar que, en el contexto colombiano, diversas estrategias sanitarias lideradas por entidades como el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) han contribuido significativamente a la reducción y control de varias enfermedades de importancia zoonótica y productiva. Programas como la certificación de predios libres de brucelosis y tuberculosis bovina, así como las campañas nacionales de vacunación contra la fiebre aftosa, han permitido fortalecer la sanidad animal y disminuir la exposición de trabajadores y productores a múltiples agentes biológicos presentes en los sistemas pecuarios.
Para los profesionales de Seguridad y Salud en el Trabajo que intervienen el sector agropecuario, resulta fundamental comprender el papel que desempeñan estas estrategias sanitarias dentro de la gestión integral de las explotaciones. Conocer los programas de vigilancia, control y erradicación liderados por entidades como el ICA permite entender que la gestión del riesgo biológico no depende únicamente de medidas implementadas sobre los trabajadores, sino de un conjunto de acciones que dan cobertura a toda la empresa de acuerdo con sus necesidades, riesgos y peligros característicos. La comprensión de estos sistemas de control aporta elementos fundamentales para la identificación, evaluación y gestión de los riesgos presentes en las actividades agropecuarias.
Agentes biológicos macroscópicos
La comprensión del sistema productivo como herramienta preventiva
La prevención de los eventos asociados a agentes biológicos macroscópicos no depende exclusivamente de la resistencia física del trabajador o de las características de las instalaciones. Comprender el comportamiento animal, identificar las zonas de fuga, reconocer los puntos ciegos y mantener rutas seguras de desplazamiento y escape constituyen herramientas fundamentales para la gestión del riesgo.
En muchos casos, los accidentes no son consecuencia de conductas agresivas de los animales, sino del desconocimiento de sus patrones naturales de comportamiento y de las respuestas que estos presentan frente al estrés, el miedo o la percepción de amenaza.
Para los profesionales de Seguridad y Salud en el Trabajo que intervienen el sector agropecuario, resulta fundamental comprender el papel que desempeñan estas estrategias sanitarias dentro de la gestión integral de las explotaciones. Conocer los programas de vigilancia, control y erradicación liderados por entidades como el ICA permite entender que la gestión del riesgo biológico no depende únicamente de medidas implementadas sobre los trabajadores, sino de un conjunto de acciones que dan cobertura a toda la empresa de acuerdo con sus necesidades, riesgos y peligros característicos. La comprensión de estos sistemas de control aporta elementos fundamentales para la identificación, evaluación y gestión de los riesgos presentes en las actividades agropecuarias.
Las actividades agropecuarias requieren la utilización permanente de herramientas, equipos, maquinaria y diversas fuentes de energía que intervienen en labores agrícolas, pecuarias y de mantenimiento de la infraestructura productiva. Estas actividades incluyen desde el uso de herramientas manuales para labores de campo y manejo animal, hasta la operación de equipos motorizados, sistemas mecánicos y maquinaria especializada.
A diferencia de los riesgos asociados a los agentes biológicos macroscópicos, los riesgos mecánicos tienen su origen en la interacción con elementos capaces de generar movimiento, transmitir energía o producir contacto traumático sobre el trabajador. Dentro de este grupo se encuentran superficies cortantes, elementos punzantes, partes móviles, mecanismos de transmisión de potencia, objetos sometidos a tensión, equipos presurizados y herramientas diseñadas para cortar, perforar, triturar, sujetar o desplazar materiales.
Principales fuentes de riesgo mecánico en el sector agropecuario
| Categoría | Ejemplos |
|---|---|
| Herramientas manuales | Machetes, hachas, azadones, barras, palas, cuchillos y tijeras de poda. |
| Equipos motorizados | Guadañas, motosierras y equipos de corte. |
| Maquinaria y transmisión de potencia | Maquinaria agrícola, poleas, correas, cardanes y engranajes. |
| Herramientas para manejo animal | Cuchillos para recorte de cascos, escofinas, equipos para herrado y otras herramientas especializadas empleadas en procedimientos zootécnicos y veterinarios. |
Lesiones asociadas al riesgo mecánico
• Heridas
• Laceraciones
• Amputaciones
• Atrapamientos
• Golpes y contusiones
• Fracturas
• Lesiones oculares por proyección de partículas
• Traumatismos de diversa severidad
Una proporción importante de estos eventos ocurre durante actividades de mantenimiento, ajuste, limpieza, reparación o desatasco de equipos, especialmente cuando se realizan sin procedimientos seguros o sin controlar adecuadamente las fuentes de energía involucradas.
Diversos estudios y reportes de accidentalidad evidencian que gran parte de estos eventos se relacionan con prácticas inseguras, ausencia de mantenimiento preventivo, deficiencias en las protecciones mecánicas, utilización inadecuada de herramientas, falta de capacitación y desconocimiento de los peligros asociados a la energía presente en los equipos y procesos de trabajo.
La prevención de los riesgos mecánicos requiere la implementación de procedimientos seguros, inspecciones periódicas, mantenimiento planificado, utilización adecuada de elementos de protección personal y fortalecimiento de la cultura preventiva dentro de las organizaciones rurales. Dentro de estas medidas, merece especial atención la gestión de las fuentes de energía presentes en herramientas, equipos y maquinaria. Aunque este concepto ha sido ampliamente desarrollado en entornos industriales, en el sector rural aún existen importantes oportunidades de mejora en la identificación, aislamiento y control de energías mecánicas, eléctricas, hidráulicas, neumáticas y gravitacionales antes de realizar actividades de mantenimiento, limpieza o reparación. El fortalecimiento de estas prácticas constituye una de las estrategias con mayor potencial para reducir la accidentalidad asociada a la intervención de equipos y herramientas de trabajo.
Riesgos agroquímicos: una exposición silenciosa
Las actividades agropecuarias requieren la utilización de una amplia variedad de sustancias químicas destinadas a la protección sanitaria de cultivos y animales, el control de plagas, la fertilización, la desinfección de instalaciones y el mantenimiento de los sistemas productivos. Aunque estos productos contribuyen significativamente a la productividad, sostenibilidad y sanidad de las explotaciones agropecuarias, su manipulación inadecuada puede generar riesgos importantes para la salud de los trabajadores.
Sustancias químicas presentes en las explotaciones agropecuarias
| Grupo de sustancias |
|---|
| Plaguicidas |
| Herbicidas |
| Insecticidas |
| Fungicidas |
| Fertilizantes |
| Desinfectantes |
| Antiparasitarios |
| Medicamentos veterinarios |
| Otras sustancias utilizadas en actividades agrícolas y pecuarias |
En este contexto, el profesional de Seguridad y Salud en el Trabajo debe desarrollar la capacidad de interpretar los sistemas productivos desde una perspectiva integral, comprendiendo cómo las condiciones propias de cada explotación modifican los niveles de riesgo y determinan la efectividad de las medidas de control implementadas. Esta visión permite construir estrategias preventivas más realistas, sostenibles y ajustadas a las necesidades y a la protección del trabajador del sector rural.
AgroPositiva: aprender para prevenir
AgroPositiva es la estrategia de aprendizaje experiencial de Positiva diseñada para fortalecer la cultura preventiva en el sector agropecuario.
A través de experiencias prácticas, metodologías participativas y espacios de formación, promueve el reconocimiento de los riesgos propios de las actividades agrícolas y pecuarias, fortaleciendo las competencias de trabajadores, empleadores y profesionales de Seguridad y Salud en el Trabajo para prevenir accidentes y enfermedades laborales.
Con AgroPositiva, el aprendizaje se transforma en acciones concretas que contribuyen a proteger la vida, mejorar las condiciones de trabajo y fortalecer la sostenibilidad del sector agropecuario.
Es importante señalar que gran parte de los medicamentos utilizados habitualmente en la producción pecuaria poseen amplios márgenes de seguridad y, bajo condiciones normales de manejo, representan un bajo riesgo para los trabajadores. En muchos casos, exposiciones accidentales de pequeña magnitud pueden limitarse a dolor local, irritación, enrojecimiento o reacciones inflamatorias leves en el sitio de contacto o inoculación. Sin embargo, la severidad de los efectos depende de las características del producto involucrado, la vía de exposición y la dosis recibida, por lo que toda exposición accidental debe ser evaluada de acuerdo con las recomendaciones del fabricante y la información contenida en la hoja de seguridad correspondiente.
No obstante, otras sustancias químicas presentes en las explotaciones agropecuarias pueden representar niveles de riesgo significativamente mayores para los trabajadores. Productos utilizados para el control de ectoparásitos, como el amitraz y los piretroides; plaguicidas empleados en actividades agrícolas; herbicidas; desinfectantes de uso pecuario; y otras sustancias químicas utilizadas en los procesos productivos requieren especial atención debido a sus potenciales efectos tóxicos por exposición dérmica, inhalatoria, ocular o accidental.
Bibliografía
Principales vías de ingreso al organismo
| Vía de exposición | Descripción |
|---|---|
| Inhalación | Ingreso de sustancias por las vías respiratorias. |
| Contacto dérmico | Absorción a través de la piel. |
| Contacto ocular | Exposición directa de los ojos a sustancias químicas. |
| Ingestión accidental | Ingreso accidental de sustancias químicas al organismo. |
Efectos que pueden presentarse
• Grandin, T. (2014). Livestock handling and transport (4th ed.). CABI.
• Instituto Colombiano Agropecuario. (s.f.). Programas nacionales de prevención, control y erradicación de enfermedades de control oficial. ICA.
• Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación. (2012). GTC 45: Guía para la identificación de los peligros y la valoración de los riesgos en seguridad y salud en el trabajo. ICONTEC.
• Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (s.f.). Publicaciones técnicas para el sector agropecuario. Gobierno de Colombia.
• Ministerio del Trabajo. (2015). Decreto 1072 de 2015. Por medio del cual se expide el Decreto Único Reglamentario del Sector Trabajo. Diario Oficial de la República de Colombia.
• Ministerio del Trabajo. (2019). Resolución 0312 de 2019. Por la cual se definen los estándares mínimos del Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo SG-SST. Diario Oficial de la República de Colombia.
• National Institute for Occupational Safety and Health. (s.f.). Agricultural safety. Centers for Disease Control and Prevention.
• Irritación de piel y mucosas.
• Náuseas.
• Alteraciones respiratorias.
• Trastornos neurológicos.
• Reacciones alérgicas o de sensibilización.
La evaluación del riesgo agroquímico no debe limitarse a los eventos agudos de intoxicación. En muchas actividades rurales los trabajadores pueden estar expuestos de manera repetitiva a pequeñas cantidades de diferentes sustancias durante largos periodos de tiempo, situación que resalta la importancia de controlar la exposición acumulativa y fortalecer las medidas de prevención, capacitación y vigilancia de la salud.
La gestión adecuada de estos riesgos debe incluir la identificación de las sustancias presentes en cada explotación, la lectura e interpretación de hojas de seguridad, el uso adecuado de elementos de protección personal, el almacenamiento seguro de productos químicos, el manejo apropiado de residuos, la capacitación permanente de los trabajadores y la implementación de medidas de control acordes con los peligros específicos asociados a cada producto.
La comprensión de las características toxicológicas de las sustancias utilizadas y de las condiciones reales de exposición permite desarrollar estrategias preventivas más efectivas y ajustadas a las necesidades particulares de cada sistema productivo agropecuario.
